Laut dem Umweltbundesamt war 2023 das wärmste Jahr in Deutschland seit Beginn der modernen Wetteraufzeichnungen. In Wolfsburg gab es im letzten Jahr 11 heiße Tage, an denen das Maximum der Lufttemperatur ≥ 30 °C betrug. Durchschnittlich war die Anzahl der heißen Tage (≥ 30 °C) im Zeitraum 2014-2023 um 10,4 Tage höher als im Zeitraum 1961-1970. Zudem wird die Zeitspanne innerhalb eines Jahres in der heiße Tage auftreten länger und der erste heiße Tag im Jahr tritt immer früher auf.
Solche Hitzeereignisse stellen eine hohe Belastung für die menschliche Gesundheit dar. Bereits gesunde Menschen spüren diese Auswirkungen. Umso ausgeprägter ist dies für die sogenannten vulnerablen Gruppen wie alte Menschen, Kinder, Schwangere, chronisch Kranke und andere Schutzbedürftige innerhalb der Stadtbevölkerung.
Besonders an heißen Tagen wirken Sonnenstrahlen direkt, diffus und per Reflexion auf den Körper ein. Außerdem geben der Boden und andere speichernde Medien zusätzlich Wärme an den Körper ab. Der Mensch hat eine natürliche Anpassungsfähigkeit an seine thermische Umgebung. Über verschiedene Mechanismen kann er die Körpertemperatur regulieren, z.B. durch Schwitzen. Wenn diese körpereigenen Mechanismen nicht mehr oder nicht ausreichend funktionieren, kann dies Gefährlich für die Gesundheit sein. Kommen neben den heißen Tagen auch noch tropische Nächte hinzu hat der Körper keine Erholungsphasen mehr. Es entsteht Hitzestress. Auf diesen Hitzestress zu reagieren gelingt gesunden Menschen besser als Menschen mit Beeinträchtigungen. So kann zum Beispiel die Einnahme bestimmter Medikamente die Regulationsmechanismen ungünstig verändern. Hitze beeinflusst die Gesundheit der Bevölkerung derart gravierend, dass eine Übersterblichkeit statistisch nachweisbar ist.
Da der Klimawandel die Belastung durch Hitze immer weiter verstärkt hat die Stadt Wolfsburg als Teil des städtischen Klimaanpassungskonzeptes einen Hitzeaktionsplan entwickelt. Im Sinne der Krankheitsprävention soll hierdurch die Fähigkeit der Bevölkerung sich hitzeangepasst zu verhalten, verbessert werden.